Universitas Jember kembali menunjukkan komitmennya dalam mendukung peningkatan kualitas pendidikan anak usia dini melalui penerimaan mahasiswa program Rekognisi Pembelajaran Lampau (RPL) Afirmasi. Tahun ini, Program Studi Pendidikan Guru Pendidikan Anak Usia Dini (PGPAUD) Universitas Jember menerima sebanyak 152 mahasiswa baru yang berasal dari enam provinsi, yakni Jawa Timur, Jawa Tengah, Sumatera Selatan, Bali, Nusa Tenggara Timur, dan Nusa Tenggara Barat.
Mahasiswa dalam program RPL Afirmasi ini bukanlah lulusan SMA atau mahasiswa baru pada umumnya, melainkan para bapak dan ibu guru PAUD yang telah lama mengabdikan diri di berbagai daerah. Dengan kisaran usia antara 47 hingga 55 tahun, mereka adalah wajah nyata dari dedikasi pendidikan di tingkat dasar yang selama ini menopang keberlangsungan layanan PAUD di Indonesia.
Perkuliahan RPL Afirmasi dilaksanakan secara daring untuk memudahkan jangkauan para guru dari daerah asal mereka. Meski diakui bahwa sebagian besar mahasiswa masih belum terbiasa dengan teknologi pembelajaran jarak jauh, hal ini tidak menyurutkan semangat mereka. Justru, tantangan tersebut menjadi pelecut untuk terus belajar dan beradaptasi. Semangat para guru ini menjadi teladan bahwa pendidikan adalah proses yang tidak mengenal batas usia.
Koordinator Prodi PGPAUD Universitas Jember, Ibu Reski Yulina Widiastuti, S.Pd., M.Pd., memberikan apresiasi sekaligus harapan besar bagi mahasiswa RPL Afirmasi. “Besar harapan kami agar bapak/ibu mahasiswa RPL mampu menyelesaikan S1 ini, melanjutkan PPG, serta memanfaatkan beasiswa dari pemerintah dengan sebaik mungkin. Inilah saatnya beliau-beliau menikmati buah dari pengabdian yang selama ini dilakukan di lembaga PAUD. Semoga melalui program RPL Afirmasi ini, bapak/ibu yang telah lama mengabdi mendapatkan pengakuan yang selayaknya berupa pengakuan pengalaman kerja dan sertifikasi,” ungkapnya.
Program RPL Afirmasi sendiri merupakan kebijakan dari Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Riset, dan Teknologi (Kemendikbudristek) yang memberikan kesempatan kepada pendidik dan tenaga kependidikan untuk melanjutkan pendidikan tinggi dengan pengakuan pengalaman kerja serta capaian pembelajaran sebelumnya. Dengan begitu, guru-guru PAUD yang telah lama berpengalaman mendapatkan jalur khusus untuk meraih gelar sarjana, sekaligus meningkatkan profesionalitas dalam bidangnya.
Kehadiran 152 mahasiswa RPL Afirmasi di PGPAUD Universitas Jember menjadi bukti bahwa pengabdian tidak berhenti pada praktik di lapangan, tetapi dapat terus dilanjutkan melalui peningkatan kualifikasi akademik. Semangat belajar mereka menjadi inspirasi, tidak hanya bagi sesama pendidik, tetapi juga bagi generasi muda yang tengah menapaki jalan pendidikan.
Melalui program ini, Universitas Jember berharap dapat terus berperan aktif dalam mencetak guru PAUD yang tidak hanya berpengalaman, tetapi juga berkompetensi tinggi serta siap menghadapi tantangan pendidikan anak usia dini di era yang terus berubah.
